На сегодняшний день не является новинкой использование кардиостимулятора сердца в качестве главного водителя ритма у пациентов с разнообразными проблемами проводимости импульса либо его образования, в том числе с атриовентрикулярными блокадами (различных степеней), тяжёлыми брадиаритмиями, синдроме слабости синусового узла и так далее. Поддержание необходимого ритма и частоты сокращений обеспечивается специальной встроенной батареей. Следовательно, необходимо периодически проходить ряд манипуляций для поддержания эффективной работы кардиостимулятора сердца. Для больных этот срок определяется 4-5 годами, после истечения которых проводятся хирургические вмешательства. И это, не смотря на то, что для его работы нужны какие-то миллионные доли ватта. Данным вопросом вплотную заинтересовались учёные из Университета Мичиган, США. На данный момент разработан прототип кардиостимулятора, который для подзарядки батареи использует само сердце, вернее энергию его сокращений, заставляющих вибрировать всю грудную клетку.
Ранее были попытки разработки автономных кардиостимуляторов сердца. Например, выдвигалось мнение о создании устройства от покачивания человека при ходьбе или от уровня углеводов крови. Однако как первый, так и второй способ оказались неуместными. В первом случае проблема заключалась в том, что необходимо было имплантировать специальный проводник, который бы шёл от сердца к легким. Во-втором случае, процедура приводила к серьезным изменениям метаболических показателей. Так что, от этих идей пришлось отказаться.
Недавно, в январе вышел новый выпуск журнала Applied Physics Letters, где уже чётко были сформулированы основные технологические особенности и черты устройства. Статья называлась Powering Pacemakers from Heartbeat Vibrations Using Linear and Nonlinear Energy Harvesters. Как уже было сказано, само сердце производит механическую работу, воздействуя на грудную клетку. Установив специальный слой из пьезоэлектрического материала, стало возможным использовать вибрации грудной клетки и превращать механическую энергию в электрическую. Проведённые эксперименты показали и доказали эффективность работы устройства при частоте сердечных сокращений от 7 до 700 ударов в минуту. Эти показатели, естественно, покрывают как минимальные, так и максимальные возможности человеческого сердца. А количество энергии, получаемого таким образом, перекрывает потребность кардиостимулятора для работы, примерно в восемь раз. Таким образом, на сегодня остаётся лишь решить вопрос о качественной приживляемости и нивелирования отторжения прибора.